El conocido símbolo internacional de reciclaje se utiliza en todo el mundo para marcar los productos que pueden y deben ser reciclados. El reciclaje no es nada nuevo. De hecho, ya en el año 400 a.C., durante la época en que Platón era el filósofo en jefe, la gente hablaba de los beneficios del reciclaje.
En tiempos de escasez, la gente conserva más, reutiliza más y recicla más. Los tiempos de guerra a través de los tiempos han sido tiempos de escasez. Campañas de marketing de la Segunda Guerra Mundial por parte del Departamento de Guerra para animar a la gente a hacer más y a segregar la basura para facilitar su procesamiento.
Antes de que el mundo se industrializara, se recogían y fundían metales de todo tipo para su reutilización. En la Gran Bretaña preindustrial, los llamados basureros recogían cenizas y polvo de los incendios y lo vendían a los fabricantes de ladrillos como materia prima.
A medida que los ferrocarriles y los automóviles entraron en escena, esas industrias dependían de la chatarra. Las botellas de vidrio para bebidas y, más tarde, las latas de acero y aluminio para bebidas han sido desde hace mucho tiempo un elemento básico de quienes esperan asegurar el cambio de bolsillo entregándolas para su reprocesamiento.
Hoy en día, debido a la pobre economía con la que el mundo entero está luchando, el robo de chatarra es uno de los crímenes más prolíficos. En los Estados Unidos y el Reino Unido (y en la mayor parte del mundo civilizado) se han tomado medidas para reducir el crimen, dificultando la venta de chatarra a quienes la roban. Leyes de licencias más estrictas, sanciones más severas y grupos de trabajo proactivos para hacer cumplir la ley han estado trabajando diligentemente para mantener el problema bajo control
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El reprocesamiento del aluminio requiere sólo alrededor del 5% de la energía utilizada en la producción original. Esto supone un ahorro de energía del 95%. Otros reciclados muestran menos retorno de la inversión, pero aún así es más barato reprocesar que producir desde cero.
Con poblaciones en expansión después de la Segunda Guerra Mundial, la tierra y el espacio eran preciosos. El aumento de la población también significaba el aumento de las mareas de residuos que necesitaban ser depositados en algún lugar. Los rellenos sanitarios se convirtieron en la primera línea de defensa, pero quedó claro que los rellenos sanitarios por sí solos no constituían una solución sostenible.
Por eso, en los años setenta se prestó especial atención al concepto de reciclar la mayor cantidad de basura posible. Empezando simplemente, los primeros esfuerzos se centraron en el papel, el cartón y el vidrio. Hoy en día, en la mayoría de los centros de reciclaje hay contenedores para casi cualquier tipo de basura que puedas imaginar.
A medida que aumentaba el temor a las emisiones de carbono, el aire y el agua sucios, la basura, las montañas de basura y el calentamiento global, la gente buscaba reciclar aún más. La reducción de residuos, el reciclaje y la reutilización de materiales son formas seguras de combatir todos estos problemas.
El ingrediente clave para la solución, sin embargo, a veces falta, o mejor dicho, ausentarse sin permiso. Ese es el ingrediente humano, el consumidor que se cree muy ocupado o muy por encima de la tarea de clasificar la basura de forma que sea más fácil de reciclar.
Sólo cuando el consumidor se involucre completamente en el proceso, funcionará de manera eficaz y eficiente. En Gales, se ha informado de que en el tercer trimestre de 2012 se recicló más del 54% de los residuos. Inglaterra mostró sólo un 43 por ciento de reciclado.
Involucrarse en sus programas locales y ayudar a educar y motivar a otros en la comunidad es una excelente manera de difundir verdaderamente la riqueza de los beneficios que se derivan del reciclaje. Una persona no puede hacerlo todo, pero todo comienza con una persona que hace su parte.
La acción más urgente que se puede tomar para mejorar la calidad de su esfuerzo personal de reciclaje si se toma la decisión de clasificar y separar adecuadamente toda la basura de acuerdo con las normas del ayuntamiento y del centro de reciclaje.
Esto requerirá dedicación, tiempo y compromiso. El trabajo es sucio y tedioso. Se recomienda una protección adecuada para los ojos, las vías respiratorias y las manos. Las gafas de seguridad, las máscaras contra el polvo y los guantes resistentes a los cortes proporcionarán la protección deseada y ayudarán a que la clasificación de la basura sea una tarea menos dolorosa.
- Descomponga su basura en la medida de lo posible de acuerdo con las normas de su ayuntamiento. Algunos sólo especifican una segregación parcial, como el papel, el cartón y los textiles en un recipiente y el vidrio, el plástico y el metal en otro.
- Si su centro de reciclaje facilita la segregación adicional, entonces esa es la mejor manera de proceder. Todos los artículos deben ser limpiados de líquidos, alimentos o cualquier otro material remanente. Aunque no es necesario pasar los artículos por el lavavajillas, es una buena idea enjuagarlos bien.
- La limpieza de basura como latas de comida y botellas ayuda a prevenir la contaminación bacteriana. La trituración de botellas y latas en posición horizontal ayudará a conservar el espacio donde se almacenan.
Tómese el tiempo para aprender, educar y motivar a los que le rodean, ya sea en la oficina o en casa.