Los beneficios del reciclaje
Muchos de nosotros seguimos con nuestras vidas, felizmente inconscientes de los efectos de cómo nuestras acciones afectan el medio ambiente. Los residuos que se producen en el curso de la vida cotidiana tienen consecuencias para el mundo que nos rodea, desde nuestros ríos hasta el aire que respiramos. Entonces, ¿qué se puede hacer? Podemos reducir la cantidad de residuos que producimos en primer lugar, y podemos reciclar y reutilizar más artículos. Los recursos de la Tierra no son infinitos, necesitamos vivir de manera más sostenible.
Los beneficios del reciclaje
Los beneficios del reciclaje son muchos y se dividen en dos categorías: beneficios ambientales y económicos.
Beneficios medioambientales:
El reciclaje conserva los recursos y materiales naturales
Vidrio
El vidrio puede reciclarse fácilmente. Se clasifica, descontamina y funde para hacer nuevos objetos como botellas y frascos. El reciclaje de vidrio consume menos energía que la producción de un producto completamente nuevo. Reciclar una botella de vidrio puede ahorrar suficiente energía para alimentar una bombilla durante 4 horas.
Metal
Se necesita menos energía para fabricar nuevos productos a partir de metales reciclados, y el aluminio es un metal valioso y versátil para reciclar.
Papel
El papel se divide en pequeños trozos y se utiliza para hacer nuevas hojas de papel. Esto requiere mucha menos energía que la fabricación de un producto completamente nuevo. Sin embargo, a diferencia del vidrio, el papel sólo puede reciclarse un número limitado de veces. Se puede utilizar como combustible o compost cuando ya no se puede reciclar. Cada tonelada de papel que se recicla ahorra alrededor de 17 árboles.
Plástico
Si reciclamos plástico, se utiliza menos petróleo crudo. El petróleo crudo es una materia prima necesaria para fabricar plástico, y se está agotando. Se calcula que unas 300.000 toneladas de bolsas de plástico terminan en vertederos o se desechan en otros lugares. Debido a que las bolsas de plástico tardan tanto en descomponerse, pueden ser dañinas para la vida silvestre y el plástico puede filtrarse en el suelo y en nuestras vías fluviales. Las botellas de plástico son una mancha similar en el paisaje. Si estos son reciclados, pueden ser convertidos en nuevas botellas y muchos otros productos.
El reciclaje protege los hábitats naturales y la vida silvestre
Cuanto menos papel utilicemos, menos árboles serán talados, menos plástico y vidrio descartaremos, menos se dañará la vida silvestre. Tenemos que cuidar el planeta y sus recursos naturales para las generaciones futuras.
El reciclaje ahorra energía
El reciclaje de materiales como el aluminio y el papel consume mucha menos energía que los nuevos productos. Generalmente, la fabricación de nuevos productos a partir de materiales reciclados utiliza menos energía y agua, y causa menos contaminación del aire y del agua.
El reciclaje reduce las emisiones de carbono
Una tasa nacional de reciclaje del 30% podría reducir masivamente las emisiones de gases de efecto invernadero. De hecho, la reducción resultante podría ser el equivalente a sacar de la carretera a 25 millones de coches. Menos vertederos equivale a menos producción de metano y menos daño al medio ambiente.
El reciclaje reduce el vertedero
Los vertederos contaminan el suelo y el agua, y ocupan un espacio valioso. El reciclaje y el compostaje ahorran cada año alrededor de 70 millones de toneladas de materiales procedentes de vertederos e incineradores.
Beneficios económicos:
El reciclaje es más barato que la recogida y eliminación de residuos
Miles de empresas han ahorrado dinero aplicando programas de reciclaje, en lugar de pagar por la recogida y eliminación de residuos.
El reciclaje crea puestos de trabajo
Cada vez que el sector público invierte en iniciativas de reciclaje, crea empleos en el sector privado. Por cada persona empleada en la recogida selectiva se crean unos 26 puestos de trabajo para clasificar los materiales y convertirlos en nuevos productos.