¿Puede el reciclaje ser malo para el medio ambiente?
A todos nos dicen que el reciclaje es excelente para la conservación de la energía y los recursos y, en última instancia, para nuestro planeta. Y funciona. Pero antes de que nos sintamos demasiado satisfechos de lavar nuestras macetas de yogur y latas de frijoles y colocarlos en el reciclaje, deberíamos considerar si el reciclaje puede ser realmente malo para el medio ambiente de alguna manera. Aquí está el cómo:
Contaminación
Si hay toxinas o contaminantes en el material original, es probable que terminen en el nuevo producto. La contaminación tampoco es siempre obvia, y es un gran problema para la industria del reciclaje. A veces, la contaminación impide que un artículo sea reciclado.
El reciclaje produce contaminación del aire
Desde las emisiones emitidas por los vehículos de basura hasta la energía utilizada en las plantas de reciclaje, el proceso de reciclaje en sí mismo produce una gran cantidad de contaminación atmosférica.
Papel ‘lodo’
Cuando el papel se recicla, se mezcla en una pulpa, que se lava, se limpia y se prensa en nuevas hojas de papel. Una parte del proceso consiste en deshacerse de las tintas y los colorantes, que terminan en forma de lodo. Esto se quema o se envía a un vertedero, donde las toxinas pueden filtrarse al agua subterránea.
Muchos plásticos no pueden reciclarse
Algunos tipos de plástico no son reciclables todavía, y simplemente se envían a un vertedero. Si un artículo es reciclable, lo indicará en el embalaje.
Algunos métodos de reciclaje simplemente no son efectivos
Las bolsas de plástico son caras de reciclar, y aunque las reutilizamos más en general, reciclarlas cuesta más de lo que valen, y muchas de ellas terminan en vertederos.
El refinado de petróleo crea sustancias químicas tóxicas
Reciclar el aceite para convertirlo en algo útil crea químicos tóxicos. La mayoría de las instalaciones de tratamiento de aceite utilizan un proceso de tratamiento llamado proceso de arcilla ácida. Esto filtra las impurezas, pero también crea un lodo tóxico, que contiene ácido clorhídrico, entre otras toxinas. Este lodo se quema y envía óxido nítrico y dióxido de azufre al aire. El petróleo es una mala noticia para el medio ambiente. Punto final.
El reciclaje no puede satisfacer la creciente demanda de productos
A medida que la población mundial crece, el reciclaje no puede satisfacer la demanda de productos. Por ejemplo, la demanda de aluminio crece un 10 por ciento cada año. El aluminio todavía necesita ser extraído, porque cuando se recicla, su calidad disminuye y no puede ser utilizado para ciertas cosas, como para piezas en placas de circuitos.
Algunas cosas es mejor dejarlas sin reciclar
Casi el 90% del papel nuevo que se produce proviene de árboles que se cultivan exclusivamente para la producción de papel. ¿Reducirá la demanda de estos bosques un mayor reciclaje?
El reciclaje’Todo en uno’ no es eficiente
Algunos ayuntamientos han empezado a reciclar «todo en uno», donde los residuos de papel, plástico, vidrio y metal se depositan en la misma papelera de reciclaje, que luego se clasifica en la planta de reciclaje. La clasificación adicional requiere más equipo y más maquinaria y procesamiento, lo que equivale a más contaminación.
¿El reciclaje nos hace más derrochadores en otras áreas?
Podríamos pensar que al reciclar, estamos ayudando al planeta, pero afrontémoslo, todavía generamos muchos residuos. Deberíamos centrarnos en reducir los residuos en primer lugar, en lugar de limitarnos a reciclar lo que podamos.