Es un árbol caducifolio difícil de diferenciar del otro abedul de la península, Betula pendula. Los abedules son árboles de unos 10 a 15 m, que no suelen sobrepasar los 20 m . Lo más llamativo de estos árboles es su corteza blanquecina característica en su juventud, que en la vejez, en sus partes bajas se agrieta confiriéndole un tono negro-parduzco.

Sus hojas miden de 3 a 6 cm de largo por 3 a 5 cm de ancho, son romboidales, con el borde dentado, terminadas en punta y un color verde pardo. Las flores aparecen agrupadas en racimos colgantes. Suele vivir una centena de años, desarrollándose hasta altitudes de 2.000 m.

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