Grande y robusta siendo las hembras adultas de mayor tamaño que los machos, pudiendo alcanzar los 15 cm. Tienen la cabeza tan larga como ancha y los ojos muy próximos y saltones con pupila horizontal.

Presentan coloración muy variable, en tonos verdes y pardos, moteado con manchas más oscuras y suelen tener una línea clara que le recorre el centro del dorso.

Necesita tener cerca alguna masa de agua, donde nada con gran agilidad, aunque es frecuente verlas tomar el sol en la orilla o sobre vegetación flotante.

En la Sierra puede vivir en arroyos fríos y casi llega a alcanzar los 2.000 m. de altitud en Peñalara. Suele ser frecuente encontrarla en pinares húmedos alejados de los arroyos.

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