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A mediados del siglo XIX, Madrid aún se abastecía mediante un sistema de "viajes de agua". Se trataba de un conjunto de galerías subterráneas que recogían las aguas de los acuíferos cercanos y las repartían por las fuentes de la ciudad. Este procedimiento, de origen árabe, resultaba insuficiente para una ciudad que, ya entonces, contaba con doscientos mil habitantes.
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Ante esta necesidad se estudiaron diversas opciones y, en 1.851, el Consejo de Ministros presidido por Bravo Murillo aprobó realizar la traída de aguas a Madrid. Para ello, se decidió recoger las aguas del río Lozoya, en el Pontón de la Oliva, y traerlas hasta la ciudad mediante una conducción de 77 kilómetros de longitud, con un caudal de 4 m3 por segundo.
Las aguas del río Lozoya abastecieron por primera vez la ciudad de Madrid en el año 1858, marcando el inicio de una nueva época en la historia del suministro de agua en nuestra Comunidad. |
En la actualidad, la Comunidad de Madrid cuenta con uno de los sistemas de abastecimiento urbano más complejo de Europa.
Las aguas de los ríos de la región, que bajan desde la sierra, son almacenadas en distintos embalses al pie de las montañas y conducidas desde allí a los núcleos de población mediante una gran red de conducciones.
El sistema de abastecimiento del Canal de Isabel II consta de 14 embalses, con una capacidad total de almacenamiento de casi 1.000 Hm3 y una superficie máxima de embalse de 5.000 hectáreas. |
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El embalse de El Atazar, con una capacidad de 425 Hm3 y una superficie máxima que supera las mil hectáreas, es el mayor de la red y produce un embalse equivalente a casi la mitad de la capacidad total de almacenamiento de la Comunidad de Madrid. El embalse de Navalmedio, de 0,7 Hm3 de capacidad y poco más de 7 hectáreas de superficie, es el menor de la red.
La red de distribución del Canal de Isabel II está compuesta por 8.300 kilómetros de conducciones, de diámetros comprendidos entre 4 cm y 2 m. |
La conducción mas larga, de 65,5 Km. de longitud, conecta el embalse de El Atazar con el depósito de la Plaza Castilla, en Madrid, y puede transportar hasta 16 m3/seg., lo que equivale a más de 57 millones de litros cada hora.
El sistema de abastecimiento del Canal de Isabel II se completa con un conjunto de instalaciones complementarias:
- presas de derivación
- campos de pozos de abastecimiento de aguas subterráneas
- estaciones de tratamiento
- depuradoras de aguas residuales
- depósitos reguladores
- estaciones de elevación etc.
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A través de este complejo sistema de abastecimiento, el agua llega finalmente a nuestras casas.
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